A ultrassonografia, ou ecografia, é um método que utiliza ondas de som para gerar imagens. Não utiliza radiação ionizante e suas ondas não são perceptíveis pelo paciente. É muito útil para a avaliação de estruturas sólidas ou liquidas. Seu ponto fraco é na avaliação de estruturas que contém ar, como intestino, estômago e pulmão. Estruturas ósseas também não são bem avaliadas pela ultrassonografia.
Por ser um método relativamente barato e rápido, é utilizado na avaliação inicial dos órgãos abdominais, músculos e tendões, assim como dos vasos sanguíneos. Ao contrário do que pode parecer, a ultrassonografia pode ser melhor do que a tomografia computadorizada e a ressonância magnética em algumas situações como, por exemplo, na avaliação da tireoide.
Na ultrassonografia, podemos utilizar também técnicas avançadas que ampliam a capacidade diagnóstica, como:
- Doppler Colorido: análise do fluxo sanguíneo dentro dos vasos, permitindo avaliar velocidade do fluxo, sentido, resistência, etc…
- Power Doppler: análise de fluxo sanguíneo de menor velocidade, permitindo a detecção de vasos menores em estruturas ou nódulos pequenos;
- Visão Panorâmica: permite a criação de uma imagem estendida, mais longa, de um órgão ou estrutura que seja maior que o campo de visão do aparelho. Útil na avaliação das estruturas músculo-tendíneas e das mamas;
- Elastografia: método de avaliação do grau de dureza de um tecido, útil para estimar o risco de uma lesão representar câncer, avaliar a presença de cirrose no fígado, congestão do baço e de lesões musculares.
A ultrassonografia é um método dinâmico, ou seja, sua análise é feita “ao vivo” durante o exame, por isso depende muito da experiência do médico que a realiza. Por isso, certifique-se que o médico que irá realizar o exame é registrado como especialista em Radiologia e Diagnóstico por Imagem no Conselho Regional de Medicina.
